Sifan Hassan: Cómo gané el Maratón de Londres — tres días después de Ramadán

Hassan, de 31 años, nació en Adama, Etiopía, y se mudó a los Países Bajos como solicitante de asilo a los 15 años. Se formó como enfermera antes de que su carrera como corredora despegara. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 ganó oro en los 5.000 y 10.000 metros, así como bronce en los 1.500 metros, siendo la primera atleta en ganar medallas en los tres eventos. También ganó el Maratón de Londres del año pasado, pero no competirá en la carrera de hoy. En octubre corrió el segundo maratón femenino más rápido de todos los tiempos en Chicago y está lista para competir en los Juegos Olímpicos de París de este año. Hassan vive cerca de Arnhem.

Realmente soy bastante perezosa. En casa, puede ser las 9 de la mañana antes de que me levante y estire. Una vez que estoy despierta, hago café. Tiene que ser etíope porque ese es el mejor país para los granos de café. Vivíamos cerca de Adama cuando era niña, no lejos de Addis Ababa. Desde los tres o cuatro años, yo misma tostaba los granos y hacía café.

El desayuno suele ser avena, que es lo que comí antes del Maratón de Londres del año pasado, pero tuve problemas para alimentarme durante la carrera porque era mi primer maratón. Además, el Ramadán había terminado solo tres días antes, lo que significaba que tampoco pude practicar qué comer en mi entrenamiento.

Sufrí una lesión en el cuádriceps antes de la carrera, luego olvidé colocar cinta de soporte en mi pierna. Después de unos kilómetros, me dolía y tuve que detenerme dos veces para estirar. Más tarde me enteré de que los comentaristas de televisión, incluida Paula Radcliffe, pensaban que debería retirarme. La segunda vez que me detuve pensé: «No voy a recuperarme». Pero algo en mi mente dijo: «Sigue adelante, intentemos cerrar la brecha».

La multitud fue increíble, aunque estaba muy lejos de los líderes. Cuando finalmente los alcancé, casi fui atropellada por una moto de apoyo en la estación de bebidas de la milla 25. Fue mi culpa porque, sin mirar, de repente me desvié hacia el otro lado de la carretera para agarrar una botella. Cuando finalmente gané, no podía creerlo. La próxima vez podría prescindir del drama.

En un día normal en casa, corro por el bosque fuera de Arnhem por la mañana. Disfruto entrenar en el bosque porque el suelo es suave. Puede que lleve una barra de proteínas por si acaso. El almuerzo suele ser pan y queso. Cuando corría de niña en Etiopía, a menudo iba descalza sobre el césped. Aún me gusta quitarme los zapatos a veces, para sentir la tierra debajo de mis pies.

No me convertí en una corredora de verdad hasta que me mudé a los Países Bajos. Cuando llegué a Europa sola, fue difícil. La puerta siempre estaba abierta en Etiopía, pero ahora siempre estaba cerrada y extrañaba estar afuera. Vivía en un centro de refugiados y no podía permitirme un equipo de carrera adecuado. Luego me dieron unos zapatos para correr y conocí a un entrenador que me ayudó a desarrollar mi talento. En 2011 gané el medio maratón de Eindhoven, mi primera gran victoria.

Todavía vuelo a Etiopía para ver a mi familia. Papá murió hace algún tiempo, pero mamá me vio correr en los Juegos Olímpicos de Tokio en su televisor. Se estresa viendo y dice que las personas no deberían ser famosas ni ganar mucho dinero. Me gusta correr con mis hermanos. En realidad, son bastante buenos pero no entrenan lo suficiente, quieren que todo sea fácil.

Cuando entreno para carreras de larga distancia, corro hasta 125 millas a la semana. En este momento me estoy enfocando en distancias más cortas, por lo que no competiré en el maratón de hoy. Tengo mucho preparativo que hacer para los Juegos Olímpicos de París.

Me entristeció mucho cuando supe que Kelvin Kiptum había fallecido. Ganó los maratones de Londres y Chicago el año pasado cuando yo competía en la carrera de mujeres. Estuve con él en el podio dos veces y no puedo creer que haya fallecido.

Por la noche, tal vez salga a comer con mis amigos. Me encanta el sushi y la comida indonesia, algo picante. Nunca he bebido alcohol, no porque sea musulmana, sino porque es terrible para los atletas. Deja al cuerpo luchando por eliminar toxinas.

Puede que me tome un tiempo conciliar el sueño. Cuando era pequeña, mi madre me buscaba durante horas por la noche porque corría tan lejos. Solo necesitaba deshacerme de la energía. Ahora estoy tan feliz de poder hacer algo positivo con el talento que me dieron.